Vrijwilliger in de kijker (7/7) • september 2025
Hej... dit is Mieke

We sluiten onze reeks rond opvanggezinnen af met een laatste verhaal. Vandaag is het de beurt aan: Mieke. Zij is sinds drie maanden opvangmama bij Pootjesparadijs, maar haar liefde voor katten gaat al terug tot haar kindertijd.

Mieke is écht verzot van katten. “Al sinds mijn sterrenbeeld leeuw spreken alle katachtigen me aan. Misschien dan een zwarte panter.” In huis zorgt ze dan ook voor haar twee eigen katten, Nika en Nala, die ze ooit zelf als kittens vond en tam maakte. Buiten heeft ze ook nog een vaste bende zwerfkatten die dagelijks bij haar aanloopt, met namen als Jack, Jonesy, Fanta en Nemo.

De stap naar opvangmama ging dan ook vlot. “Ik doe het voor de liefde die je van de dieren terugkrijgt. Katten die zich herinneren dat je hen gezond hebt gemaakt en die meteen naar je toe komen als je voorbij hun raam of kooi passeert.” Ook al springt ze overal bij, knuffelen blijft haar favoriete taak. “Ik vertrek elke keer met een goed gevoel, en daar gaat het me om.”

Ze vindt het ook zo leuk dat je met katten wat kan meemaken. Zo herinnert Mieke zich hoe ze eens zwarte kittens probeerde te vangen. “Ik dacht dat ik ze allemaal had, tot er eentje perfect verstopt bleek te zitten in een krabpaal. Ik verschoot me een ongeluk!” Maar haar meest blijvende herinnering is aan een M-kittentje. Het diertje woog maar de helft van de rest van het nest, had een mank pootje en niesziekte, maar bleef vechten. “Ondanks alles is het een en al energie en bijna klaar voor adoptie. Dat is zo ontroerend.”

Bij adoptie vindt ze één ding heel belangrijk: kies niet enkel met je ogen. “Kies geen dier omdat je het mooi vindt, maar omdat het jou kiest.” Zelf heeft ze een zwak voor zwarte katten. “Ze hebben iets speciaals, ik weet niet waarom. Ik zou er zo nog eentje adopteren.”

We zijn zo vereerd dat we haar als vrijwilliger mogen rekenen, en gelukkig is ook die liefde wederzijds. “Ik ben heel dankbaar voor de manier waarop ik ontvangen ben. Het vertrouwen dat ik gekregen heb. Een dag Pootjesparadijs voelt als thuiskomen.”

Dankjewel Mieke! En tot zover onze opvanggezinnenweek, bedankt voor het lezen!